Objęcie urzędu przez nowego Arcybiskupa Johannesburga

Dokładnie dwa tygodnie temu uczestniczyłem w pożegnalnej Mszy św. z okazji przejścia na emeryturę J.E. ks. abpa Butiego Tlhagale, który przez 21 lat kierował archidiecezją Johannesburga, aż do 11 stycznia br. W Święto Nawrócenia św. Pawła, miałem zaszczyt wziąć udział w uroczystej Mszy św. związanej z objęciem urzędu przez J.E. ks. kard. Stephena Brislina. Uroczystość odbyła się w Saint Benedict’s College w Bedfordview, w Gauteng, o godzinie 9.30 i zgromadziła około 10 000 wiernych – pisze do nas Ksiądz Arcybiskup Henryk Jagodziński.

J.E. ks. kard. Stephen Brislin urodził się 24 września 1956 roku w mieście Welkom, w centralnej części kraju. Uczęszczał do szkół prowadzonych przez Zakon Sióstr Świętej Agnieszki oraz Braci Chrześcijańskich. Studia filozoficzne odbył w Wyższym Seminarium Duchownym pw. św. Jana Marii Vianneya w Pretorii, a teologiczne – w Instytucie Misyjnym Mill Hill w Londynie. Święcenia kapłańskie przyjął 19 listopada 1983 roku w diecezji Kroonstad w Republice Południowej Afryki.

17 października 2006 roku papież Benedykt XVI mianował go biskupem Kroonstad, a święcenia biskupie otrzymał 28 stycznia 2007 roku z rąk arcybiskupa Jabulaniego Adatusa Nxumalo, O.M.I., metropolity Bloemfontein. W 2009 roku papież Benedykt XVI powierzył mu urząd arcybiskupa Kapsztadu. W latach 2013–2019 pełnił funkcję przewodniczącego Południowoafrykańskiej Konferencji Biskupów Katolickich, a jako jej przewodniczący uczestniczył w Synodzie o Rodzinie w październiku 2014 roku, gdzie był relatorem jednej z grup roboczych.

W 2023 roku Papież Franciszek ogłosił, że podczas konsystorza zaplanowanego na 30 września wyniesie ks. abpa Brislina do godności kardynała. Wówczas został mianowany kardynałem prezbiterem kościoła Santa Maria Domenica Mazzarello, a kilka dni później, 4 października 2023 roku, Papież powierzył mu funkcję członka Dykasterii Spraw Kanonizacyjnych. Wreszcie, 28 października 2024 roku, kard. Brislin został mianowany arcybiskupem metropolitą archidiecezji Johannesburga.

We Mszy św. uczestniczyło ponad 30 biskupów z Republiki Południowej Afryki, Botswany i Królestwa Eswatini, którzy od wtorku, 21 stycznia, biorą udział w plenarnym posiedzeniu Konferencji Katolickich Biskupów Afryki. Spotkanie to zakończy się 28 stycznia, a jego szczególne znaczenie podkreśla fakt, że J.E. ks. kard. Brislin obejmuje przewodniczenie tej konferencji.
Msza św. odbyła się na stadionie szkolnym, pod namiotami, co zapewniło uczestnikom komfort i ochronę przed upałem. Wierni z entuzjazmem wyrażali swoją radość już podczas procesji do ołtarza. W czasie liturgii ks. prałat Dario Paviša, sekretarz Nuncjatury Apostolskiej w Pretorii, odczytał w języku łacińskim tekst bulli nominacyjnej. Następnie dokument ten został przeze mnie odebrany i pokazany zgromadzonym duchownym oraz wiernym.

Podczas uroczystości miało miejsce wiele przemówień. W swoim wystąpieniu powiedziałem między innymi:

„Dziś gromadzimy się z radością i wdzięcznością wobec Boga, aby być świadkami historycznego momentu dla tej archidiecezji – objęcia urzędu metropolity przez Jego Eminencję Kardynała Stephena Brislina. Jako Nuncjusz Apostolski, reprezentujący Ojca Świętego, mam zaszczyt przekazać wam pozdrowienia i błogosławieństwo od Następcy Świętego Piotra.

Ojciec Święty wyraził wielkie uznanie dla gorliwości i oddania Jego Eminencji w dotychczasowej posłudze, porównując je do postawy Marii z Betanii, która ofiarowała Chrystusowi swój najcenniejszy dar – swój czas, miłość i służbę (por. J 12, 1–3). Podobnie Wasza Eminencjo, nieustannie poświęcasz swoje życie na służbę Chrystusowi i Jego Kościołowi, budując wspólnotę wiary.

Ojciec Święty powierzył Waszej Eminencji misję pasterską w tej archidiecezji. Przypomniał, że urząd arcybiskupa to nie tylko zaszczyt, ale także wezwanie do troski o jedność Kościoła i głoszenia Ewangelii z miłością i oddaniem. Wasza Eminencjo, jako pasterz, jesteś znakiem Chrystusa – Dobrego Pasterza, który prowadzi swoją owczarnię drogami świętości i pokoju.

Drodzy bracia i siostry, Kościół w Johannesburgu otrzymuje dziś pasterza pełnego wiary, miłości i doświadczenia. Zachęcam was, abyście wspierali swojego arcybiskupa modlitwą i współpracowali z nim w budowaniu Królestwa Bożego w tej części Południowej Afryki. Wasza Eminencjo, w imieniu Papieża Franciszka życzę, aby Twoja posługa w archidiecezji przyniosła obfite owoce. Niech Najświętsza Maryja Panna, Matka Kościoła, oraz św. Józef, patron Kościoła powszechnego, otaczają Cię swoją opieką. Niech Duch Święty prowadzi Cię każdego dnia, obdarzając mądrością, siłą i pokojem”.

Cała uroczystość trwała około trzech godzin i była niezapomnianym przeżyciem dla wszystkich obecnych. Dało się odczuć, że Pan Jezus rzeczywiście troszczy się o swój Kościół, nawet na krańcach świata. Wtedy przyszły mi na myśl słowa Chrystusa: „...a bramy piekielne go nie przemogą” (Mt 16, 18), pomimo ichusilnych wysiłków, które możemy dostrzec każdego dnia.

✠ Henryk M. Jagodziński
NUNCJUSZ APOSTOLSKI W RPA, LESOTHO, NAMIBII, ESWATINI i BOTSWANIE

Pretoria, dnia 25 stycznia 2025 r.